Em 1737, estabeleceu-se a primeira Guarnição Militar de Santa Catarina, que se instala efetivamente em 1739, tendo Desterro como capital. O brigadeiro José da Silva Paes, que se tornou o primeiro governador catarinense, recebeu a incumbência de fortificar a ilha e iniciou ainda em 1739, a construção da Fortaleza de Santa Cruz de Anhatomirim. Durante o governo de Silva Paes, construiu-se a Igreja Matriz e de 1748 a 1756, desembarcaram em Santa Catarina cerca de seis mil imigrantes das Ilhas dos Açores e Madeira, em Portugal.
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